Πώς η μικρή παπαρούνα επηρέασε μεγάλες αυτοκρατορίες και πώς το ζαχαροκάλαμο καθόρισε τη διαδρομή του δουλεμπορίου στους νέους χρόνους; Γιατί η μπανάνα συνδέεται με τις «μπανανίες» και τα γενετικώς τροποποιημένα φυτά με τον Δρα Frankenstein; Πώς μερικά φυτά καταφέρνουν και επιβιώνουν σε θερμοκρασίες δεκάδων βαθμών Κελσίου κάτω απ’ το μηδέν, ενώ άλλα σε σχεδόν απόλυτη ξηρασία; Γιατί ο κρίνος και ο κινέζικος λωτός έχουν συνδεθεί με το άσπιλο και το αμόλυντο; Πώς ήταν τα πρώτα φυτά που εποίκησαν την ξηρά και πώς ενδέχεται να είναι τα φυτά σε άλλους κατοικήσιμους κόσμους;
Το βιβλίο αυτό περιλαμβάνει 37 μικρά και μεγάλα αφηγήματα για φυτά που επηρέασαν την ιστορία, και επηρεάστηκαν απ’ αυτήν, ή για άλλα που οι εξαιρετικές επιδόσεις τους εξάπτουν τη φαντασία όχι μόνο των επιστημόνων αλλά και του ευρύτερου κοινού.
Η ανάγνωσή του δεν προϋποθέτει παρά μόνο πολύ βασικές γνώσεις βιολογίας. Το βιβλίο απευθύνεται στον ανήσυχο αναγνώστη που με όπλα την κοινή λογική και την απλή ανθρώπινη περιέργεια προσπαθεί να αντιληφθεί και να κατανοήσει τον κόσμο που μας περιβάλλει. Και τα φυτά αποτελούν την ιδεώδη αφορμή για μια τέτοια συναρπαστική περιπέτεια.
ΠΕΡΙΕΧΟΜΕΝΑ
Προλεγόμενα
ΜΕΡΟΣ Α΄. Τα επωφελή
Solanum tuberosum: Η ιστορία της πατάτας: από τα υψίπεδα των Άνδεων στον ιρλανδικό λιμό
Saccharum officinarum: Πώς το ζαχαροκάλαμο καθόρισε τη δημογραφία του πλανήτη
Musa sp.: Η μπανάνα και οι μπανανίες
Coffea arabica, Camellia sinensis, Theobroma cacao: O σύνδεσμος της καφεΐνης
Hevea brasiliensis, Pinus halepensis, Pistacia lentiscus:….«τα δέντρα που πληγώνουμε»…
Zea mays: Το καλαμπόκι, τα μεταλλαγμένα, οι εταιρείες και ο δρ Φράνκενσταϊν
Olea europaea: Το Μεσογειακό σήμα κατατεθέν που αντιστέκεται
Cinchona sp.: Πικρό αλλά θαυματουργό
Salix alba: Η ιτιά και το παράδοξο μόριο της ασπιρίνης
Papaver somniferum: Η ιστορία της υπνοφόρου παπαρούνας ή πώς ο δόκτωρ Τζέκιλ μπορεί να γίνει κύριος Χάιντ
Catharanthus roseus & Taxus brevifolia: Μια ελπίδα για τον καρκίνο
Digitalis purpurea: Το κίτρινο χρώμα και ο Βαν Γκογκ
Azadirachta indica: Η σύγχρονη βιοπειρατεία και πώς να την αντιμετωπίσετε
Ricinus communis: Το σφοδρότερο δηλητήριο, σε έναν όμορφο καρπό
Nicotiana tabacum: Πώς μια ακίνδυνη συνήθεια αιώνων γίνεται μάστιγα, μέσα σε μερικές δεκαετίες
ΜΕΡΟΣ Β΄. Τα αξιοπρόσεκτα
Abies cephalonica: Η αντιμετώπιση της παγωνιάς
Welwitschia mirabilis: Η αντιμετώπιση της δίψας
Saxifraga oppositifolia: Στην κορυφή του κόσμου
Sarcopoterium spinosum: Φιλόξενα καταφύγια και θεμελιωτές βιοποικιλότητας
Cistus sp. & Pinus halepensis: «…χαίρε η καιομένη και χαίρε η χλωρή…»
Ailanthus altissima: Ένα δέντρο μεγαλώνει στον Ελαιώνα
Lilium candidum: Το άσπιλο και αμόλυντο κρίνο
Nelumbo nucifera: Η ανατολική εκδοχή του αμόλυντου
Asphodelus aestivus: Tα ασφοδίλια και η πύλη στον Κάτω Κόσμο
Pinus longaeva: Ο μοναχικός Μαθουσάλας των ορέων και τα ελιξήριά του
Populus tremuloides: Ο κρυμμένος γίγαντας
Phoenix dactylifera: Μια χουρμαδιά με αθάνατα έμβρυα
Linnaea borealis: Γιατί τα φυτά ονομάζονται όπως ονομάζονται;
Dryas octopetala: Ένας δείκτης για το παρελθόν
Ginkgo biloba: Ένα δέντρο… ορφανό, αναλλοίωτο στον χρόνο
Lomatia tasmanica: Μια ευάλωτη αθανασία
Parthenocissus tricuspidata: Ένα κύκνειο άσμα
Ecballium elaterium: Ο εφευρέτης του καταπέλτη
Arabidopsis thaliana: Το πιο αφανές και το πιο μελετημένο
Λειχήνες: Η αποθέωση της συμβίωσης
Cooksonia sp.: Η χαραυγή των φυτών
Planta aliena: Πώς να είναι άραγε, αν υπάρχουν;
ΜΕΡΟΣ Γ΄. Τω αγνώστω φυτώ
Τω αγνώστω φυτώ
