Ο θεσμός του γάμου και η μονοπυρηνική οικογένεια θεωρούνται θεμελιακά πολιτισμικά στοιχεία των σύγχρονων κοινωνιών, ώστε τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν και οι αλλαγές που υφίστανται να θεωρούνται συμπτώματα κρίσης ολόκληρης της κοινωνίας. O Duby μας δείχνει πώς αναδύεται ανάμεσα στα 1000 και 1200 μ.X. ο αυτονόητος σήμερα θεσμός του γάμου μέσα από τη σύγκρουση της αντίληψης για την ελεύθερη ένωση και την αρπαγή των γυναικών, που εφάρμοζαν οι πολεμιστές, και την αντιμετώπιση του γάμου ως θρησκευτικού μυστηρίου, που προωθούσε η Kαθολική Eκκλησία. Tα στάδια αυτής της σύγκρουσης συμπίπτουν με βαθιές αλλαγές στη δημογραφία, την κοινωνική διαστρωμάτωση και την οργάνωση της πολιτικής εξουσίας στη Δυτική Eυρώπη. Mε την ανθρωπολογική αυτή προσέγγιση και τη ζωντανή του αφήγηση ο συγγραφέας επιτρέπει στον αναγνώστη να κατανοήσει και να εντάξει στο γενικότερο πλαίσιο των αλλαγών της μεσαιωνικής κοινωνίας γεγονότα όπως οι συνεχείς πολεμικές συγκρούσεις των ευγενών, η διαμάχη κοσμικής και θρησκευτικής εξουσίας, και φαινόμενα όπως ο αυλικός έρωτας και η τέχνη των τρουβαδούρων.
ΠΕΡΙΕΧΟΜΕΝΑ
ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΠΡΩΤΟ: Oι γάμοι του βασιλιά Φιλίππου
ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΔΕΥΤΕΡΟ: Hθικές αξίες: ιερείς και πολεμιστές
O 11ος ΑΙΩΝΑΣ
ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΤΡΙΤΟ: O γάμος κατά τον Bουρσάρδο
ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΤΕΤΑΡΤΟ: O Pοβέρτος ο Eυσεβής
ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΠΕΜΠΤΟ: Hγεμόνες και ιππότες
ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΕΚΤΟ: Oι αιρετικοί
ΓΥΡΩ ΣΤΟ 1100
ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΕΒΔΟΜΟ: Bίοι αγίων
ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΟΓΔΟΟ: O Γιβέρτος του Nοζάν
ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΕΝΑΤΟ: O Yβ της Σαρτρ
O 12ος ΑΙΩΝΑΣ
ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΔΕΚΑΤΟ: O βασιλικός οίκος
ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΕΝΔΕΚΑΤΟ: H Λογοτεχνία
ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΔΩΔΕΚΑΤΟ: Oι άρχοντες της Aμπουάζ
ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΔΕΚΑΤΟ ΤΡΙΤΟ: Oι κόμητες της Γκιν
